Se cree que las cucarachas (Blatta orientalis) aparecieron hace unos 350 millones de años y por lo tanto, son las criaturas más antiguas que aún existen sobre la Tierra. Su supervivencia se debe a la velocidad de sus ciclos de reproducción y la adaptabilidad a los venenos y los ambientes más dispares.
Son insectos gregarios que suelen desarrollar su actividad de alimentación durante la noche; son capaces de correr rápido y algunos pueden incluso volar o trepar por superficies lisas.